“ That’s what it’s all about and, in that order… “

Al sinds 1982 is de zevenenvijftigjarige zanger en mondharmonicaspeler Harpdog Brown uit Vancouver, BC, actief in de Canadese blues scene. Hij kreeg zijn artiestennaam in 1989 in Momma Gold’s club aan de Kitsilano Beach in Vancouver. In 2014 kreeg hij een Maple Blues Award als “Harmonica Player of the Year” en werd hij ook door de Hamilton Blues Society geëerd met een Lifetime Membership.

Als kind werd Brown geadopteerd in een muzikale familie, waar de moeder slide gitaar speelde. Hij zelf speelt al gitaar vanaf zijn vijftiende in een lokale garage band. Na wat duo en solo werk, wordt hij aanvang jaren ’80 zanger in een tourende road band. Dit duurde slechts zes weken, waarna hij kiest voor een eigen blues band. Brown tourt ook regelmatig als duo met gitarist J. Arthur Edmonds. Als hij niet tourt is hij de leider van The Harpdog Brown Band.

Harpdog Brown debuteerde in 1995 met ‘Home is Where the Harp Is’ en brengt daarna nog vijf studio en een live album uit. Zijn debuut album wordt door de Cascade Blues Association in Portland, Oregon, genomineerd met een Muddy Award als “Best NW Blues Release”. Ook in 1995 werd Brown genomineerd voor een Canadian Juno als “Best Blues/Gospel Recording”. Zelf werd hij al drie keer Mapple Blues’ “Harmonica Player of the Year”.

“ A less guitar driven and heavier on piano and horns album, keeping touch with the NOLA vibe… “

Harpdog Brown’s zesde studio album ‘For Love & Money’ is, vergeleken met zijn vorige albums, een album met minder gitaar, maar met meer piano (Dave Webb) en blazers (William Joseph Abbott: klarinet, alto sax / Sky Lambourne: trombone / Jerry Cook: bariton & tenor sax) - een album, met meer binding met New Orléans. Op bas speelt Jeremy Holmes, achter de drums zit Robert Vail Grant en gast gitarist/producer is Steve Dawson.

‘For Love & Money’ is een album met originals ("Reefer Lovin 'Woman", "No Eyes For Me" en “Stiff”) en “uitgekozen” covers. Het laat je kennismaken met de “andere” kanten van Brown, die balanceren tussen de swingende stijl van Jimmy en Joe Liggins ("One Step Forward", "Vicious Vodka") en/of die van Dave Bartholomew, Cab Calloway en Wynonie Harris ("Buzzard Luck", "Thinkin’ and Drinkin'"), Louis Jordan ("Blue Light Boogie") en Louis Armstrong (“For Love and Money”). En, wat als Armstrong meets Tom Waits ("Sasha's Lullaby")? Brown waagt zich even aan Memphis Slim ("The Comeback"), laat ons op “A New Day Is Dawning” (van Wayne Berezan)en op “I’ll Make It Up To You” (van Brandon Isaak) genieten van de tussenkomsten van de jonge klarinetvirtuoos William Joseph Abbott.

Het album werd geproduceerd door de Canadees, naar Nashville geëmigreerde gitarist Steve Dawson. Hij slaagde erin de R&B uit de jaren veertig en vijftig als vintage te doen klinken, waardoor er weinig ruimte is voor melancholie en droefheid.

Op ‘For Love & Money’, het nieuwe album van Harpdog Brown vind je een mix van jump blues uit de fifties en sixties, wat Chicago blues en NOLA. Met wat minder nadruk op de gitaar en, met naast de harmonica, wat meer piano en blazers, is dit de andere (de nieuwe?) Harpdog Brown!

“ On ‘For Love & Money’, Harpdog Brown’s new release, you’ll find a mix of jump blues from the fifties & sixties, some Chicago blues and NOLA. With harmonica and with less emphasis on the guitar - with more piano and horns, this is the other (the new?) Harpdog Brown!... “ (ESC for rootstime.be)

Eric Schuurmans

Releasedata: 26/04/2019

Album track list:
01. No Eyes For Me [Mike Ross/HB] - 02. Blue Light Boogie [Jessie Mae Robinson] - 03. The Comeback [Memphis Slim] - 04. Reefer Lovin’ Woman - 05. A New Day Is Dawning [Wayne Berezan] - 06. Vicious Vodka [Joseph C Smith] - 07. I’ll Make It Up To You [Brandon Isaak] - 08. One Step Forward [Wayne Berezan] - 09. Stiff - 10. For Love and Money [Dave Webb] - 11. Buzzard Luck [Wynonie Harris] - 12. Thinkin’ and Drinkin’ [O O Merritt] - 13. Sasha’s Lullaby [Skye Lambourne] – Songs by: Harpdog Brown (1,4,9), except/or where otherwise [noted] © 2019 – Produced by: Steve Dawson

Album line-up:
Harpdog Brown: vocs, harmonica / Dave Webb: piano, Hammond B3 / Robert Vail Grant: drums / Jeremy Holmes: doghouse & e-bass / William Joseph Abbott: clarinet, alto sax / Sky Lambourne: trombone / Jerry Cook: baritone & tenor sax & Special Guest: Steve Dawson: all guitars (8): vocs: Robert Vail Grant, Dave Webb, Jerry Cook, Skye Lambourne, William Joseph Abbot, Harpdog Brown & Ken Simms

Discography Harpdog Brown:
For Love & Money [2019] | Travelin’ With the Blues [2016] | What It Is [2014] | Naturally [2011] | Once in a Howlin’ Moon - Live at the Vat in Red Deer, Alberta, with The Bloodhounds. Feat. Willie MacCalder: piano, vocals [2002] | Once in a Howlin' Moon [2001] | Home Is Where The Harp Is, with The Bloodhounds [1994] |